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最新研究表明在整個地球曆史上存在過約17億隻霸王龍(Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images)
（神秘的地球uux.cn）據參考消息網：美國趣味科學網站5月17日報道，科學家重新計算了曾在地球上漫步的霸王龍的總數。最新研究表明，在整個地球曆史上，存在過約17億隻這種“恐龍之王”。
2021年4月，發表在美國《科學》周刊上的一份研究報告估計，6800萬年前至6550萬年前，地球上生活著多達25億隻霸王龍。但今年4月18日發表在英國《古生物學》雜誌上的一份最新研究報告對該數字提出了質疑，稱實際數字可能接近17億隻。
新研究報告的作者、位於德國美因茨的約翰內斯·古滕貝格大學的進化生態學家伊娃·格裏伯勒對趣味科學網站記者說，她的新模型納入了最初那份研究報告作者所忽視的信息，這使得霸王龍數量有所減少。
美國加利福尼亞大學伯克利分校古生物學家、2021年研究報告的主要作者查爾斯·馬歇爾對趣味科學網站記者說，新的結果來自一項更加全麵的研究，在最初研究團隊工作的基礎上有了改進。
在最初的研究中，馬歇爾的團隊創建了一個複雜的模型，將許多不同的變量——比如平均體重、種群密度、地理分布範圍、性成熟年齡、產卵數量、平均壽命、存活率和世代時間——計算在內，以估算出有多少隻霸王龍可以一起生活。該模型顯示，每一代霸王龍的種群規模可能為2萬隻，而在該物種存活的250萬年時間裏，總共繁衍了約12.5萬代——也就是說，總共有25億隻霸王龍。
但格裏伯勒認為，馬歇爾的團隊高估了霸王龍的存活率和產卵能力，以及在這段時間裏存在的世代數量，這影響了結果的準確性。
格裏伯勒在研究後發現，霸王龍的這些數值可能更類似於現代鳥類和爬行動物的數值。當新數值被輸入一個更新後的模型後，研究人員發現，每一代霸王龍的種群規模為1.9萬隻，總共隻有約9萬代。這意味著，最多有17億隻霸王龍。
馬歇爾說，他們最初開展的研究首次估算了地球上曾有多少隻霸王龍，且“一定程度上受純粹的好奇心驅動”。他還說，這就像是在想“天空中有多少顆星星”。因此，他的團隊很樂意看到現在有了“更現實的”估算值。
報道稱，無論到底有多少隻霸王龍，這兩項研究都提出了一個有趣的問題：霸王龍的骨頭都去哪兒了？如果格裏伯勒的估算值是準確的，那就意味著，我們隻發現了極小一部分的這種巨型恐龍的殘骸。格裏伯勒和馬歇爾說，這是一個重要問題，需要進一步開展研究。
人們對霸王龍的認識在不斷變化。近年來，有關這一物種的眾多發現改變了人們對這一早已滅絕的“恐龍之王”的了解。
2022年11月，一個研究小組預測，地球上有史以來最大的霸王龍可能比已知最大的霸王龍化石“斯科蒂”大70%。2021年4月，另一個研究小組披露，該物種的最大行走速度可能為每小時5公裏左右，與人類走路的速度差不多。其他發現表明，這種巨型恐龍像現代鳥類一樣是溫血動物，且牙齒藏在兩片薄薄的嘴唇後麵。